Sabato 16 maggio, nella città di Modena, nel nord del Paese, un automobilista ha investito dei pedoni, ferendo otto persone, quattro delle quali in modo grave, prima di tentare la fuga ed essere fermato dalla polizia, secondo quanto riferito dalle autorità locali. Queste ultime hanno precisato che l’uomo era già noto alle autorità per i suoi disturbi mentali. Le autorità hanno identificato l’automobilista come Salim El Koudri, un italiano di seconda generazione di 31 anni di origini marocchine nato a Bergamo e residente nella provincia di Modena. El Koudri, laureato in economia, è disoccupato, hanno detto le autorità. È stato arrestato e interrogato presso la questura di Modena mentre gli investigatori cercavano di determinare se avesse agito deliberatamente.
Gli investigatori hanno dichiarato in una conferenza stampa sabato sera che non vi erano indicazioni immediate che l'uomo fosse sotto l'effetto di droghe o alcol. La sua abitazione è stata perquisita nell'ambito delle indagini. Il prefetto di Modena Fabrizia Triolo ha dichiarato che el Koudri era noto ai servizi di salute mentale locali per disturbi schizoidi, mentre i funzionari hanno sottolineato che i primi risultati indicavano una possibile instabilità mentale, ma che erano necessarie ulteriori verifiche. Per il momento non sono emersi collegamenti con gruppi estremisti. Il sindaco Massimo Mezzetti ha dichiarato che nessuno è rimasto ucciso nel drammatico incidente, ma che quattro vittime versano in gravi condizioni. Ha aggiunto che una donna è rimasta incastrata contro la vetrina di un negozio e ha dovuto subire l’amputazione di entrambe le gambe. Mezzetti ha spiegato che il veicolo è entrato in una delle strade principali della città e che l’uomo “ha guidato sul marciapiede, scaraventando in aria diverse persone”, prima di schiantarsi contro la vetrina del negozio.
Le vittime sono state trasportate negli ospedali di Modena e Bologna, anche in elicottero per i casi più gravi. El Koudri ha tentato di fuggire, ma è stato fermato prima da alcuni cittadini coinvolti nell’incidente e poi dalla polizia, che lo ha condotto in commissariato per interrogarlo. Secondo alcuni testimoni, l’uomo aveva in mano un coltello, ma non è riuscito a ferire nessuno, ha affermato il sindaco, aggiungendo che gli investigatori stanno ancora lavorando per stabilire se l’atto fosse intenzionale o legato ad altre cause. “Qualunque sia la natura, si tratta di un atto molto grave”, ha detto Mezzetti. “Se fosse un attacco, sarebbe ancora più grave.” Il premier italiano ha definito l’incidente “estremamente grave” in un post sui social media ed ha espresso solidarietà alle vittime e alle loro famiglie. Meloni ha ringraziato i cittadini che sono intervenuti per aiutare a fermare il sospettato e ha elogiato le forze dell'ordine, aggiungendo di essere in contatto con le autorità locali e di aspettarsi che il sospettato sia ritenuto pienamente responsabile. I servizi di emergenza, tra cui polizia, carabinieri e guardia di finanza, sono intervenuti sul posto, che è stato transennato mentre le ambulanze soccorrevano le vittime in strada.
"Abbiamo visto l'auto arrivare, puntava il marciapiede. Ha fatto un'accelerazione improvvisa. Andava almeno a cento all'ora, abbiamo visto le persone volare". È il racconto di alcuni testimoni.